鄂南古鎮(zhèn)羊樓洞，不僅是青磚茶和米磚茶之鄉(xiāng)，同時(shí)也是興盛達(dá)兩個(gè)世紀(jì)的歐亞萬(wàn)里茶葉之路的源頭之一。
 

　　據(jù)《鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)前中國(guó)茶葉對(duì)外貿(mào)易大事記》記載：1727年(清雍正五年)，沙俄女皇派遣使臣來華，申請(qǐng)通商，訂立《恰克圖條約》，中俄茶葉陸路貿(mào)易從此確立。晉商在恰克圖中方一側(cè)迅即建立了一個(gè)“買賣城”(貿(mào)易集市)，把運(yùn)扺的茶葉全部集中于此，俄商也攜貨匯集到這里易茶。這樣，恰克圖就成了輸俄茶葉的大集散地。其時(shí)輸俄的中國(guó)茶葉，除了有工夫紅茶，福建、浙江花茶，皖南綠茶，建德珠蘭茶，還有鄂南的磚茶。由此可見，自1727年，就有羊樓洞磚茶銷往恰克圖。

　　《祁縣志》(中華書局)記載：祁縣不產(chǎn)茶，但茶莊是祁縣人外出經(jīng)商時(shí)間早、規(guī)模大的行業(yè)。其業(yè)務(wù)屬于收購(gòu)、加工、販運(yùn)、批發(fā)一條龍性質(zhì)。采茶地區(qū)分別在福建武夷山和湖南聶家市、湖北的羊樓司、羊樓洞等處。

　　這條茶路興于清初，是一條堪與“絲綢之路”媲美，輝煌了近二百年的中俄茶葉貿(mào)易之路。它主要有福建的崇安、湖北的羊樓洞和湖南的安化三個(gè)起點(diǎn)。這三個(gè)起點(diǎn)代表三個(gè)著名茶區(qū)，各自在中俄茶葉貿(mào)易中發(fā)揮著作用。1853年(咸豐三年)，太平軍占領(lǐng)南京，武夷山茶路中斷，晉商各家進(jìn)一步開辟羊樓洞和兩湖交界處羊樓司茶山，羊樓洞成為重要、興盛的萬(wàn)里茶路源頭。

　　榆次常家后人常士宣、常崇娟著《萬(wàn)里茶路話常家》(山西經(jīng)濟(jì)出版社)記載：“以閩西北和兩湖之交的羊樓洞的具體情況相比較，從地理位置來看，兩地相距甚遠(yuǎn)，但有許多相近之處，都適于茶葉的種植。兩湖茶山的終確立，不僅使晉商及常家的茶商們獲得了一個(gè)更為可靠的茶源，同時(shí)也使原有的行程縮短千里之多，販茶的利潤(rùn)更加可觀而豐厚。”

　　馬克思在《俄國(guó)的對(duì)華貿(mào)易》一文中記述:“1853年，因?yàn)橹袊?guó)內(nèi)部不安定，以及產(chǎn)茶省區(qū)的通路被明火執(zhí)仗的起義者隊(duì)伍占領(lǐng)，所以運(yùn)到恰克圖的茶葉數(shù)量，減少到5萬(wàn)箱，那一年的全部貿(mào)易額只有600萬(wàn)美元左右。但是在隨后兩年內(nèi)，這種貿(mào)易又恢復(fù)了。1855年，運(yùn)往恰克圖供應(yīng)集市的茶葉不下112000箱。”

　　從馬克思的這段文字，正好印證了中俄茶葉貿(mào)易確實(shí)受到茶路源頭變遷影響。

　　這條茶葉之路以羊樓洞為起點(diǎn)，在羊樓洞壓制完成的青磚茶，由雞公車推到趙李橋，再送上潘河的茶船到新店，順長(zhǎng)江至漢口，逆漢水至襄陽(yáng)，再改水運(yùn)為畜馱車?yán)咙S河，一路走東口(今河北張家口)，一路走西口(今內(nèi)蒙古包頭)。東路磚茶往北入歸化(今內(nèi)蒙古呼和浩特)，再往北到庫(kù)倫(今蒙古國(guó)烏蘭巴托)，后到達(dá)俄羅斯恰克圖，由此轉(zhuǎn)口銷往俄羅斯及歐洲。這條茶路，較湖南安化起點(diǎn)，縮短了近七百里;較福建崇安起點(diǎn)，縮短一千一百七十余里。

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